불법(佛法)을 수호하는 여덟 신(神).
(1) 천(天). 욕계의 육욕천(六欲天)과 색계의 여러 천(天)에 있는 신(神)들.
(2) 용(龍). 산스크리트어 nāga 바닷속에 살며 구름을 모아 비를 내리고 광명을 발하여 천지를 비춘다고 함.
(3) 야차(夜叉). 산스크리트어 yakṣa의 음사. 용건(勇健)이라 번역. 수미산 중턱의 북쪽을 지키는 비사문천왕(毘沙門天王)의 권속으로, 땅이나 공중에 살면서 여러 신(神)들을 보호한다고 함.
(4) 건달바(乾闥婆). 산스크리트어 gandharva의 음사. 식향(食香)·심향(尋香)이라 번역. 제석(帝釋)을 섬기며 음악을 연주하는 신(神)으로 향기만 먹고 산다 함.
(5) 아수라(阿修羅). 산스크리트어 asura의 음사. 비천(非天)·부단정(不端正)이라 번역. 늘 싸움만을 일삼는 귀신.
(6) 가루라(迦樓羅). 산스크리트어 garuḍa의 음사. 금시조(金翅鳥)·묘시조(妙翅鳥)라고 번역. 조류(鳥類)의 왕으로 용을 잡아먹고 산다는 거대한 상상의 새.
(7) 긴나라(緊那羅). 산스크리트어 kiṃnara의 음사. 의인(疑人)·인비인(人非人)이라 번역. 노래하고 춤추는 신(神)으로 형상은 사람인지 아닌지 애매하다고 함.
(8) 마후라가(摩睺羅伽). 산스크리트어 mahoraga의 음사. 대망신(大蟒神)·대복행(大腹行)이라 번역. 몸은 사람과 같고 머리는 뱀과 같은 형상을 한 음악의 신(神). 또는 땅으로 기어다닌다는 거대한 용(龍).