음반 판매량 높이려다 악순환
밀어내기 안 통해 사인회만 90번
결국 모든 짐은 팬덤이 떠안아
![뉴진스 소속사 어도어의 민희진 대표는 최근 기자회견을 통해 앨범 판매량을 늘리기 위한 각종 꼼수, 트렌드만 좇는 공장식 앨범 제작 등 기형적인 K-팝 시스템의 치부를 폭로했다. [어도어 제공]](https://imgnews.pstatic.net/image/016/2024/04/28/20240426050585_0_20240428175401243.jpg?type=w647)
[헤럴드경제=고승희 기자] “우리 멤버들 기죽을 까봐 (팬사인회) 갔던 애들이 가고 또 가고, 앨범을 사고 또 사고, 도대체 이게 뭐야. 저는 지금 음반 시장이 다 잘못됐다고 생각해요.” (민희진 어도어 대표)
앨범 판매량을 늘리기 위한 각종 꼼수, 트렌드만 좇는 공장식 앨범 제작 등 기형적인 K-팝 시스템의 치부가 만천하게 폭로됐다. 20여년간 업계에 몸 담은 K-팝 리더의 입을 통해서다.
민희진 어도어 대표는 지난 25일 135분간 이어진 ‘격정의 기자회견’을 통해 K-팝 업계의 병폐를 낱낱이 꼬집었다. 그는 “지금 업계는 하나 하나 바뀌어야 한다. 랜덤 포토카드, 밀어내기 이런 짓 좀 안했으면 좋겠다”고 토로했다.
민 대표가 언급한 포토카드와 밀어내기는 현재의 업계에서 앨범 발매량을 높이기 위해 적극적으로 활용하는 수단이다.
사실 포토카드의 역사는 깊다. 애초 포토카드가 제작된 것은 획기적인 ‘마케팅의 한 방법’이자, ‘팬서비스 차원’의 기획이었으나 현재 이는 앨범 판매량을 올리기 위한 ‘미끼 상품’으로 자리잡았다.
‘랜덤 포토카드’는 한 그룹에 속한 다수 멤버들의 사진을 랜덤으로 앨범에 넣어 음반을 판매하는 방식을 말한다. 그 결과 한 명의 팬이 많게는 수십 장의 앨범을 구매하게 되는 경우가 허다해졌고, 포토카드만 간직하고 음반은 버리는 ‘앨범깡’ 폐해가 극심해져 Z세대(1990년대 중반 이후 출생) K-팝 팬덤 사이에선 이로 인한 환경 문제도 일찌감치 지적됐다.
한 대형 유통사 관계자는 “한국 팬덤은 물론 중국 팬들이 한국에 와서 엄청나게 많은 수량의 음반을 산 뒤 포토카드만 빼고 음반은 버리고 가는 경우가 많아 호텔 측에서 음반을 수거해달라는 연락을 받은 적도 있다”고 귀띔했다.
밀어내기도 심각하다. ‘밀어내기’는 유통, 판매사가 그룹의 신작 앨범의 초동(음반 발매 후 일주일 동안의 판매량) 물량을 대규모로 구매한 뒤 기획사가 팬사인회 등으로 보상해주는 관행을 말한다. 이는 K-팝 업계의 성공 지표로 자리한 초동 판매량을 높이기 위한 방식으로 업계에 암암리에 자리잡았다.
‘초동’에 대한 집착은 팬덤 사이에서도 나날이 커지고 있다. 애초 한국 대중음악계는 초동 문화가 없었지만, K-팝 그룹의 첫 번째 성공 지표 중 하나가 초동으로 꼽힌 이후 팬덤 사이에서 자유스러운 소비 현상으로 자리하게 됐다. 특히 최근 사이엔 팬덤들의 경쟁도 치열해졌다. 소위 “저 그룹보다는 우리 그룹 성적이 더 잘나와야 한다”는 마음으로 앨범을 사고 또 샀고, 전작보다는 초동이 높아야 한다는 마음에서 음반을 사고 또 산다. 기획사가 불을 지핀 음반 판매 전략들은 팬덤이 적극적으로 수용하며 K-팝 업계의 악순환의 고리가 되고 있는 상황이다.
민희진 대표는 “밀어내기는 알음알음 다 하고 있다”며 “밀어내기를 하다 보면 무엇 때문에 수치가 올라가는지 몰라 시장이 비정상이 되고, 계속 우상승하다 보니 나중엔 주식 시장도 비정상이 된다”고 말한다.
그러면서 “결국 밀어내기의 부담은 팬들에게 전가된다. 팔지 못한 초동 물량을 럭키드로우로 소진해야 하고 그러기 위해 팬사인회를 열어야 하다 보니 연예인도 너무 힘들어진다”라며 “이걸 고치기 위해 뉴진스를 시작했다. 뉴진스는 이런 것을 안 하고 이 성적이 나왔다. 이런 꼼수를 부리지 않고도 잘 될 수 있다는 걸 보여주고 싶었다”고 목소리를 높였다.
‘밀어내기’ 전략이 많이 쓰이다 보니 실제로 신인 그룹들의 팬사인회 일정이 엄청나게 늘었다.
익명을 요청한 한 가요계 관계자는 “이 방식이 잘 먹힐 때도 있었는데 지난해부터 고물가의 여파로 밀어내기도 잘 되지 않아 초동 물량 소진을 위한 팬사인회 등의 럭키드로우 행사가 상당히 많았다”며 “유명 신인 보이그룹의 경우 4개월간 75회의 팬사인회에서 럭키드로우를 돌렸고, 한 해 동안 팬사인회만 92번 연 걸그룹도 있다. 결과적으로는 그 부담을 팬들이 떠안게 되고 시장을 교란하게 된다”며 한숨을 쉬었다.
