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로렌 차일드는 상상과 현실을 넘나들며 어른의 시각으로는 표현할 수 없는 아이들의 자유로운 세계, 순수한 시각, 강한 호기심, 그리고 상상력을 유머러스한 이미지와 텍스트로 여과 없이 드러낸다. 아이들의 다양한 목소리를 표현하고자 했던 로렌 차일드는 캐릭터마다 다른 서체를 사용했고, 텍스트를 잘라 붙여 그림 주위를 떠다니는 그림의 일부가 되도록 만들었으며, 독자들에게 페이지를 넘길 때마다 색다른 경험을 전달하기 위해 여러 종류의 재료들을 콜라주하는 작업을 선보인다. 이것은 마치 어린아이가 직접 만든 스크랩북 같은 느낌을 준다.

로렌 차일드의 손길로 탄생한 첫 캐릭터인 클라리스 빈은 7살 어린 아이의 시점으로 가족을 소개하며 엉뚱 발랄한 생각과 말투를 보인다. 이 소녀의 관점으로부터 전달되는 정확하지 않고 정돈되어있지 않은 솔직 담백한 대사들은 마치 7살 여자 아이가 독자들을 만나 자신의 삶에 대한 모든 것을 말해주는 것처럼 느껴진다. 클라리스의 가족과 이웃은 저마다 개성적인 성격과 독특한 말투로 극에 재미를 더한다.

로렌 차일드는 ‘학교 가기 싫어’에서 롤라가 학교에 가는 것을 기대하기보다는, 까다롭고 상상력이 풍부한 롤라의 성격에 맞춰 불안해하는 양가적인 감정을 강조하기 위해 그녀에게 상상친구 ‘소찰퐁이’를 두었다. 롤라는 걱정이 많을 때 상상친구를 만들어 말을 걸고, 이 상상친구는 롤라의 성격을 더 강하게 드러내는 장치가 된다. 상상친구는 아이들의 상상력에서 태어난 가상 인물로, 남에게는 보이지 않지만 언제나 내가 필요로 할 때 항상 곁에 있는 존재다. 현실과 상상을 자유롭게 넘나드는 아이들에게 상상으로 그려낸 친구들은 자신의 감정을 대변해줄 누군가와 항상 함께하길 원하는 마음을 보여준다.

‘엄마, 동화책 꼭 가지고 나가주세요. 책 속에 늑대가 있잖아요.’
동화책 읽기를 좋아하는 허브는 동화책 속 캐릭터를 만나기도 하고, 책 속으로 들어가 그 세계를 직접 체험하기도 한다. 아이들은 동화책의 이미지를 보며 이를 현실로 받아들일 수 있는 상상력을 지니고 있으며 허브는 그러한 아이들을, 그리고 동화책의 공간을 구현한 전시장에 있는 관람객의 모습을 대변하기도 한다. 늑대, 곰 가족, 신데렐라와 계모 등 우리에게 익숙한 동화 속 캐릭터들을 만나 여러 사건에 휘말리는 일은 아이들의 호기심을 자극하는 놀라운 일일 것이다. 늑대에게 무도회 옷을 입히고, 작은 애벌레로 바꾸거나, 책 페이지를 찢어 다시 붙여넣는 행동을 한다면 과연 동화 속 캐릭터들에게 어떤 일이 일어날까.

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