건강보험심사평가원에 따르면 2021년 기준 당뇨병으로 병원 진료를 받은 20, 30대는 전체 환자의 4.8%로 지난 5년 동안 전체 당뇨병 환자가 24% 늘어나는 동안 20, 30대는 33% 증가했습니다.
특히 20대의 유병률은 47% 늘어나며 급격한 증가세를 보이고 있습니다. 20대보다 높은 증가율을 보인 연령대는 80대 이상이 유일합니다.
이처럼 젊은 당뇨병 환자들이 늘고 있지만 대부분 자신이 당뇨병 환자라는 것 자체를 알지 못하는 것으로 나타났습니다. 실제 대한당뇨병학회 조사결과 20, 30대 응답자 10명 가운데 6명은 자신의 공복·식후 혈당 수치를 모른다고 답했습니다.
당뇨병은 고혈압과 신장질환, 심근경색 등 만성 합병증을 유발하는 가운데 특히 젊은 세대의 당뇨병은 인슐린 저항성과 췌장의 베타세포 기능이 빠르게 악화된다는 특징 때문에 합병증의 위험이 더 크고 조기 사망 위험도 늘어납니다.
당뇨병 진단은 ① 당화혈색소 6.5% 이상, ② 8시간 이상 공복 후 혈장 포도당 126mg/dL 이상, ③ 75g 경구 포도당 부하검사 2시간 후 혈장 포도당 200mg/dL 이상, ④ 당뇨병의 전형적인 증상(다뇨, 다음, 설명되지 않는 체중 감소)이 있으면서 무작위 혈장 포도당 200mg/dL 이상 가운데 하나라도 해당하면 내려집니다.
당뇨병의 발병원인은 아직 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만 전문가들은 비만인구 증가와 함께 탕후루와 스무디 등 젊은층에서 유행하는 달콤한 간식과 음료가 20, 30세대의 당뇨인구 증가에 일정부분 영향을 준 것으로 보고 있습니다.
전문가들은 당뇨병 환자 또는 혈당관리가 필요한 위험군은 규칙적인 운동을 통한 체중관리와 함께 탄산음료나 꿀 등 단순당 섭취를 줄이고, 금연과 금주 등을 실천하는 것이 중요하다고 조언합니다.
