걸프지역 유력 일간지 '칼리즈 타임스'를 비롯한 현지 매체는 22일(현지시간) "사우디 정부가 아르헨티나전 승리를 축하하기 위해 경기 다음 날인 23일을 공휴일로 지정했다"고 보도했다.
칼리즈 타임스는 "축구 역사상 가장 큰 이변으로 언급되는 1990년 월드컵에서 카메룬이 아르헨티나를 잡은 뒤 카메룬도 곧바로 공휴일을 선언한 바 있다"고 전했다.
두바이의 국왕이자 UAE 부통령 겸 총리인 셰이크 모하메드 빈 알 막툼은 경기가 끝난 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 "사우디아라비아는 승리할 자격이 있는 팀이다. 전투적으로 경기했다"며 축하 인사를 남겼다.
사우디아라비아는 이날 카타르 루사일 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 조별리그 C조 1차전에서 전반 10분 리오넬 메시에게 페널티킥으로 선제골을 내줬으나 후반 연달아 두 골을 넣으며 '루사일의 기적'을 만들어냈다.
경기가 2-1 사우디아라비아 승리로 끝나자 사우디아라비아 선수들은 마치 월드컵 우승이라도 한 것처럼 기뻐했다.
사우디아라비아 수도인 리야드 전체를 대표팀의 상징인 초록색으로 물들이고 응원하던 국민들도 승리의 기쁨을 만끽했다.
사우디아라비아가 만들어낸 대이변은 아랍 전체의 기쁨으로 퍼지는 분위기다. 이날 아랍에미리트(UAE), 레바논 등 이번 월드컵에 나서지 못한 중동 국가 팬들은 자국 국기를 들고 경기장에 들어와 아랍 축구의 자존심을 세운 사우디아라비아에게 뜨거운 응원을 보냈다.