와이파이6(Wi-Fi 6)는 차세대 무선랜 통신 규격인 IEEE 802.11ax의 새로운 이름이다. 2018년 10월 무선랜 규격 표준화 단체인 '와이파이 얼라이언스(Wi-Fi Alliance)가 와이파이 서비스 관련 명칭을 새롭게 만들었고, 새로운 무선랜 규격 세대마다 숫자를 붙여 누구나 쉽고 간단하게 와이파이 서비스에 대한 중요한 차이를 알 수 있도록 했다.
현재 기준으로 와이파이6를 포함한 새로운 와이파이 서비스 이름은 다음과 같다.
와이파이4(Wi-Fi 4) : IEEE 802.11n
와이파이5(Wi-Fi 5) : IEEE 802.11ac
와이파이6(Wi-Fi 6) : IEEE 802.11ax
블루투스와 마찬가지로 와이파이 서비스 역시 무선 통신을 하는 기기간 지원 버전에 따라서 사용 가능한 서비스가 결정된다. 쉽게 말해서 와이파이 무선 인터넷 서비스를 제공하는 AP 공유기 뿐 아니라 와이파이 무선 서비스에 연결하는 스마트폰을 포함한 단말기 모두 와이파이6를 지원할 때 정상적인 와이파이6(Wi-Fi 6)를 사용할 수 있다는 것이다.
오늘 새벽 출시 발표한 갤럭시노트10은 와이파이6(Wi-Fi 6)을 지원한다. 갤럭시노트10이 최초의 와이파이6 지원 단말기는 아니지만, 와이파이6가 대중화되고 있음을 확인할 수 있다.
올해 상반기 출시한 갤럭시S10 역시 와이파이 6(802.11ax)을 지원한다. 최신 무선AP 인터넷공유기를 구입해 사용하고 있다면 이미 와이파이6 서비스를 사용하고 있을 수 있다.
스마트폰을 포함하여 와이파이 서비스에 연결되는 기기에서 와이파이 얼라이언스의 새로운 명명 규칙을 확인할 수 있도록 사용자 인터페이스(아이콘)에 시각적으로 와이파이 버전을 표시할 수 있게 될 예정이다.
이를 통해서 단순히 '와이파이에 연결했다'라는 의미 이상으로 '어떤 세대의 와이파이에 연결했다'라고 사용자가 인식하기 시작할 것이고, 세대별 와이파이의 서비스 차이에 대한 부분을 이해하기 시작할 것으로 보인다.
와이파이6(Wi-Fi 6)는 5G와 함께 차세대 무선 네트워크 연결 서비스로 높은 관심을 갖고 있다. 4G LTE 대비 5G 서비스가 갖고 있는 장점인 동시 접속의 안정성과 짧은 지연시간 역시 와이파이 6의 장점이라 할 수 있다.
관련 글 : 4G LTE와 다른 5G 차이점은? 빠른 속도와 짧은 지연시간(빠른 응답속도)
와이파이5(802.11ac) 대비 와이파이6(802.11ax)의 장점은?
최신 제품에 탑재되는 와이파이6는 기존 와이파이 서비스인 와이파이5 대비 어떤 차이점을 갖고 있을까? 와이파이6는 이론상 최대 9.6Gbps의 전송 속도를 자랑한다. 이는 와이파이5의 6.9Gbps 보다 약 30% 정도 빠른 데이터 전송 속도라 할 수 있다.
와이파이6는 단순히 빠른 속도를 위한 새로운 와이파이는 아니다. 속도 향상만큼 중요한 것이 바로 와이파이6 사용 시 여러 기기를 동시에 연결해도 데이터 전송 속도의 저하가 없다는 점. 그리고 하위 버전의 와이파이 서비스 지원의 장점을 갖는다. 사용자가 평균 무선 처리량이 기존 와이파이5 보다 4배 이상 가능하다는 것이 와이파이6의 가장 큰 장점이다.
와이파이6는 2.4GHz와 5GHz를 지원한다. 서브 캐리어 수를 4배 늘렸고, 서브캐리어간 가격을 4분의 1수준으로 줄여 채널 대역폭을 그대로 유지했다. 여러 대의 기기를 연결할 때, 다른 주파수를 이용해 통신 전환할 필요없이 동시 접속 가능하게 해주는 MU-MIMO 기능도 지원한다.
와이파이5 대비 와이파이6에서는 빔포밍 기술을 적용하여 동시 연결 기기의 대수를 8대로 2배 늘렸다.
한마디로 와이파이6는 다양한 새로운 기술을 통해서 고밀도 환경에서 안정적인 와이파이 서비스 제공애 초점을 맞췄다. 스마트홈 사물인터넷 IoT 서비스가 빠르게 확대 적용되면서 동시 연결하는 와이파이 기기가 기하급수적으로 늘고 있다. 심지어 와이파이 이용 고객이 늘어나면서 공항이나 터미널 등 사람이 많이 모이는 곳에서 정상적인 와이파이 서비스 제공에 문제가 발생하고 있다.
와이파이6는 보다 더 빠른 데이터 속도와 더욱 큰 용량, 많은 커넥티드 기기가 밀집된 환경에서 안정적인 성능 제공 그리고 향상된 전력 효율성으로 까다로운 사용 환경에서 혁신적인 성능을 제공하는 차세대 와이파이 기술이라 할 수 있다.
