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아이가 이유식을 시작했을 때, 모르는 것도 헷갈리는 것도 많았습니다.

가장 먼저 봤던 책은 '삐뽀삐뽀' 시리즈였습니다. 그런데 그것만 참고해서 할 순 없었습니다. 지금은 LA로 이사를 왔지만 아이 이유식을 시작할 당시에 살았던 곳에선 한국 마켓이 40분 정도 걸렸습니다. 애호박죽을 먹이라는 데 애호박을 살 곳이 집 근처에 없었습니다.

미국 이유식을 알아야 했습니다. 미국 이유식 책도 구입하고, 미국 친구들이 이유식을 만들 때 쓰는 기계도 샀습니다. 그런데 미국 이유식 책도 한계가 있었습니다. 버터넛 스쿼시 퓌레를 만들어야 하는데 저와 남편은 한식을 먹었기 때문에 버너넛 스쿼시를 식재료로 산 적이 한 번도 없었습니다. 사실 이때는 버터넛 스쿼시가 어떻게 생긴 야채인지도 몰랐습니다.

결국 순수 한식도, 순수 미국식도 아닌 혼합 이유식을 하는 수밖에 없었습니다. 그리고 워킹맘이었기 때문에 사실 한국 이유식 책에 나와있는 것처럼 정성껏 야채 국물이나 고깃국물을 내서 매 끼니마다 신선한 죽을 대령하는 것도 할 수가 없는 상황이었습니다.

처한 상황에서 최선을 다하기로 결정하고 미국 친구들이 이유식을 어떻게 하는지 살펴봤습니다.

혼합수유를 하다 4개월부터는 분유를 먹고 있던 딸아이는 6개월부터 이유식을 시작했습니다. 미국에서는 처음에 라이스 시리얼로 이유식을 시작합니다.

라이스 시리얼에 분유를 섞어 몇 숟가락 먹은 것이 첫 이유식이었습니다. 그리고 이후에 미국 친구들을 보니 바나나와 아보카도로 이유식을 시작한다고 하여, 바나나와 아보카도도 샀습니다.

바나나를 으깨서(채에 거르는 거 안 합니다) 거의 덩어리가 없게끔 만들고 분유를 섞고 라이스 시리얼을 섞어서 아이에게 줬습니다. 아보카도 역시 같은 방법으로 줬습니다. 아보카도는 처음엔 잘 먹지 않았습니다.

당시 아기는 미국 어린이집을 다녔는데 이유식을 집에서 싸서 보내야 했습니다. 아침마다 보온도시락에 죽을 종류별로 싸서 보냈습니다.

출근하기도 바쁜 아침에 그걸 하고 있다 문득, 미국 친구들은 이유식을 어떻게 싸서 보내는지 궁금해졌습니다. 아이 유치원에 가서 선생님께 물어보니 '거버' '얼스 베스트'와 같은 시판 이유식을 가져다 놓으면 선생님이 종류별로 다양하게 먹인다고 했습니다. 라이스 시리얼도 한 박스씩 있었습니다.

요즘 미국에서도 아기 주도 이유식(BLW)이 관심을 모으고 있지만 정통 아기 주도 이유식은 스푼을 쓰지 않는 방법입니다. 아기에게 식재료를 그대로 줘서 아기 스스로 탐색하고, 놀고, 먹는 법을 터득하도록 한다는 이론으로 영국에서 처음 소개됐습니다.

저는 개인적으로 한식과 미국식 이유식을 같이 하기로 했기 때문에 미국식(영국식) 아기 주도 이유식은 할 수가 없었습니다. 숟가락을 쓰지 않고 한식을 먹일 수 있는 방법이 많지 않기 때문이지요. 그리고 말씀드린 대로 좋은 식습관을 키워주는 것을 더 우선으로 생각했기 때문에 정해진 시간에 정해진 자리에서 정해진 분량만큼 먹는 일에 더 집중했습니다.

주식은 제가 스푼으로 먹여주는 이유식을 택했습니다. 메뉴는 한식 죽일 때도 있었고, 미국식으로 퓌레를 만들어 준 경우도 있었습니다. 퓌레에는 라이스 시리얼을 섞거나 밥 해놓은 것이 있으면 블랜더에 갈아서 섞기도 했습니다. 편하게 했습니다.

8개월 경부터는 간식은 핑거푸드로 줬습니다. 보통 간식 시간에는 시간적으로 여유가 있기 때문에 아이가 핑거푸드를 가지고 노는 것을 기다릴 수 있는 마음의 여유가 가능했습니다.

식사시간에는 '밥을 잘 먹는 것'이 우선이라고 생각했기 때문에 식사까지 핑거푸드나 아기 주도 이유식으로 하지는 않았습니다.

대신 핑거푸드에 익숙해지고 난 뒤에는 저녁 식사 시간에 아이를 먼저 밥을 먹인 뒤에 같이 식탁에 앉혀 놓고 브로콜리나 당근, 두부와 같은 간단한 핑거푸드를 주고 어른들이 식사를 했습니다. 어른들이 식사하는 동안 아이는 핑거푸드를 가지고 놀기도 하고, 맛보기도 하면서 식탁에 같이 앉아 있는 습관을 들였습니다.

미국 시판 이유식 중에 병에 든 것과 파우치에 든 것이 있습니다. 처음엔 파우치 이유식도 병에 든 것과 같이 냄비에 다 짜서 살짝 데운 다음에 숟가락으로 떠서 아이에게 줬습니다.

유치원 선생님께서 어느 날 시판 이유식을 먹여도 되면 이왕이면 파우치로 만들어져 있는 것을 보내달라고 했습니다. 그리고 그걸 아이에게 그냥 주면 아이가 스스로 먹는다는 놀라운(!) 사실을 알려주시더라고요.

정성이 부족했던 엄마는 종종 시판 이유식을 선택했고, 대신 한 가지는 확실히 했습니다. 시판 이유식을 살때는 무조건 초록색 야채가 들어있는 이유식을 샀습니다.

되도록이면 아기가 못 먹어본 재료가 들어 있는 것으로 했습니다. 사실 시판 이유식은 아기들이 좋아하는 맛으로 잘~ 만들었기 때문에 (시판을 잘 안 먹는 아이들도 있지만) 대부분의 아기들은 좋아합니다. 그래서 이왕이면 초록색, 그리고 잘 안 먹여본 재료를 만든 시판 이유식을 선택했습니다.

예를 들면 저는 평소에 케일을 잘 먹지 않기 때문에 케일이 재료로 들어간 이유식도 자주 만들지 못했습니다. 그래서 시판 이유식 중에 케일이 들어간 것이 있으면 꼭 골랐습니다. 버터넛 스쿼시, 퀴노아 등등 한식재료로 쓰이지 않는 재료들을 주로 선택했습니다.

또 하나 이유식에서 신경을 썼던 것은 일관성을 유지하는 것입니다. 변수를 최소화하기 위한 노력을 한 것입니다.

이유식 숟가락이나 그릇도 매번 같은 것으로 했고, 같은 자리에서 먹였습니다. 이유식의 온도도 최대한 같은 온도를 유지하려고 했습니다. 변수를 줄이는 것이 이유식 거부 확률을 낮춘다고 하는데 저희 딸에게는 이 이론이 잘 맞았던 것 같습니다.

밥을 잘 먹을 수 있는 환경을 최대한 만들어 줬고, 아이도 잘 따라와 줬습니다.

12개월이 넘으면서 미국 친구들은 점심 도시락에 파스타, 치킨 너겟, 작은 샌드위치 등을 싸서 보냈는데, 저희 딸은 빵을 먹지 않았습니다. 아이의 메뉴는 늘 주먹밥이었습니다.

밥과 고기 한 가지+야채 여러 가지를 넣어서 매일 아침 주먹 밥을 쌌습니다.

그리고 저희 아이가 다녔던 어린이집은 3세 미만 반은 포크와 스푼을 주지 않았습니다. 아이들은 대부분 핑거푸드(한국에서 아이 주도 이유식이라고 부르는 방식인데 여기선 그냥 핑거푸드 정도로 통합니다) 방식으로 손으로 음식을 집어 먹습니다. 어른들도 샌드위치, 햄버거 먹을 때 포크 안 쓰는 거처럼요.

빵을 안 먹는 한살 반 아이의 도시락은 주먹밥이 답이었습니다. 두살이 넘어가면서부터는 잡곡에 고기 섞은 주먹밥+야채를 막대기 형태로 길게 자른 것+치즈 스틱을 싸주곤 했습니다. 두부를 싸는 날은 고기 없는 주먹밥을 넣었습니다.

아침은 시리얼이나 오트밀+요거트, 과일을 먹었고, 점심은 주먹밥을 활용한 핑거푸드,
집에서 먹는 저녁은 어른들과 마찬가지로 국과 밥, 그리고 반찬이 있는 한식으로 먹었습니다.

18개월 정도 됐을 때 아이는 저희와 같이 앉아서 밥을 먹고, 저희가 밥을 다 먹을 때까지 핑거푸드(과일, 야채, 시리얼)를 먹으면서 기다려 줄 수 있게 됐습니다.

당시에는 저녁은 온가족이 함께 한식으로 먹었기 때문에 아이가 국을 좀 흘리기는 했지만 스스로 숟가락질을 하면서 먹었습니다. 흘리는 것을 생각해서 조금 더 많은 음식을 줬고, 국 때문에 옷이 젖지 않도록 고무로 된 턱받이를 계속해줬습니다.

아이에게 스스로 밥을 먹게 하는 것도 중요한 목표였기 때문에 두 살이 넘어까지, 혼자서 국을 흘리지 않고 먹을 수 있을 때까지는 턱받이를 했습니다.

그렇게 한식과 미국식 이유식을 혼합해서 먹이고, 좋은 식습관을 들이기 위해서 노력하는 사이에 5년이란 시간이 흘렀습니다. 아이는 이제 다섯 살입니다.

고기를 상추에 싸먹는 것을 좋아하고, 라이스페이퍼에 빨강 노랑 초록 피망 오이 사과 아보카도 두부를 올려서 싸먹는 것을 좋아하고, 밥을 다 먹고는 일어나서 자기 그릇은 부엌 싱크대에 갖다 놓는 아이로 커가고 있습니다.

한식과 미국식을 비교하면 아이들 음식은 물론이고 어른들 음식도 한식이 훨씬 건강식입니다. 그런데 문제는 준비하는 사람이 힘이 듭니다. 그만큼 정성이 많이 들어가니까 건강식이 되는 것이겠지요.

이유식 관련 포스팅을 쓰는 이유는 한식에 매여 있는 엄마들이 미국식 식단의 도입으로 조금은 편한 식단을 꾸려갔으면 하는 마음에서입니다. 어른들도 이제는 아침, 점심, 저녁, 세끼 모두 한식으로 국과 밥을 먹지 않듯이 아이들 이유식도 조금은 편하게 해보시는 방법을 생각해보세요.

글이 좀 두서가 없습니다만 이유식 관련 포스팅이 네이버 맘&키즈에 걸린 까닭에 한창 고생스럽게 이유식 하시는 분들이 팔로잉을 많이 하신 것 같아서 열심히 적어봤습니다.

조금 더 자료도 찾고, 전문가 코멘트들도 붙여서 도움이 되시는 정보들 전해드릴 수 있도록 노력할게요.

일단 한국에서 한식 이유식에서 돌파구가 보이지 않으신다면 퓌레와 핑거푸드가 아이디어가 되실 수도 있으실 것 같습니다. 도움이 되시는 글이었길 바랍니다.

혹시 궁금하신 점이 있으시면 댓글로 달아주시면 아는 범위 안에서는 답변해보도록 할게요.
감사합니다.