예술계의 인력은 점점 더 전문화되고 세분화 되어가고 있습니다. 이 이야기는 예술계에 종사하고자 하는 인력에게 점점 더 전문화된 학위를 요구하게 된다는 뜻을 의미할 수도 있습니다. 때문에 국내에서 예술을 공부하는 학생들은 국내 대학의 학위를 따는 것은 물론 해외 예술대학에 진학해 자신의 학위와 전문성을 늘려가는 추세입니다. 만약 국내뿐만 아니라 해외 유학, 특히 미국에 있는 예술대학을 꿈꾸는 학생들이 있다면, 이 글을 통해 최근까지 미국 내에서 가장 영향력 있는 예술 대학들에 대한 정보를 알아 갈 수 있기를 바랍니다.
예일 대학교
예일 대학교는 미국에서 가장 오래되고 가장 권위 있는 학술 기관 중 하나로 뽑힙니다. 300년 이상의 역사를 지닌 예일 대학은 매년 MFA 프로그램에 대한 거의 모든 조사에서 1위를 차지합니다. 여느 아이비리그 학교와 마찬가지로 연간 학생이 지불해야 하는 등록금은 상당히 높지만 이곳에서 공부하고 졸업한다는 것은 그만한 가치가 있을 것입니다. 예일 대학교는 수많은 전문 프로그램을 제공하지만 그중에서도 페인팅과 사진 프로그램에 두각 되어 있습니다. 게다가 만약 당신이 예일대학에 들어가게 된다면, 리처드 프린스, 시린 네샤트, 로니 혼 같은 현대 예술가들의 수업을 들을 수 있는 한편, 에바 헤세, 리처드 세라 같은 저명한 예술가들을 선배로 둘 수 있게 될 것입니다.
버지니아 주립 대학교
버지니아 주립 대학은 최첨단의 주조 공장 및 금속 제조 시설을 자랑합니다. 만약 조각과 유리 공예 같은 예술 분야에 깊은 관심을 가진 사람이라면, 석조, 금속, 유리 공예 기술의 최전방에 서있는 버지니아 주립 대학에 관심을 가져보길 바랍니다. 언제나 앞서 나가고자 하는 이 대학교의 방향성은 학과 내 수업뿐만 아니라 학교 외의 기성 인재들을 초빙하여 수업하는 것에 자부심을 가질 만큼 다양한 프로그램을 제공하는 것이 특징입니다.
캘리포니아 예술대학교
1961년, 월트 디즈니는 실력 있는 예술가들을 발굴하기 위해 셔나드 예술 학교와 로스앤젤레스 음악 학원을 합병해 오늘날의 캘리포니아 예술대학인 칼아츠를 설립했습니다. 예술 학교와 음악 학원을 병합해 새로운 학교를 건립한 그의 아이디어는 19세기 작곡가 리차드 바그너의 "토탈 아트"에서 비롯된 생각이었습니다. 그의 그런 생각과 실행 덕분에 이후, 1970년대에 존 발데사리, 주디 시카고, 앨런 캐프로와 같은 예술가들을 모을 수 있었고 학생들을 사이에서 악명 높았던 발데사리의 한 번에 10시간 이상 지속되는 "포스트 스튜디오 아트"같은 수업이 개설되기도 했습니다. 지금은 많이 약해진 강도의 과정으로 해당 수업이 지속되고 있고 샘 듀란트, 샤론 록하르트, 마틴 심스 같은 예술가들이 이 과정을 가르치고 있습니다. 로라 오웬스, 에릭 피슬, 마이크 켈리, 마크 브래드포트 같은 미국의 유명 예술가들이 바로 이곳 캘리포니아 예술대학 출신입니다.
매사추세츠 공과대학
매사추세츠 공과대학에서 2009년에 만들어진 예술문화기술프로그램(ACT)는 여느 예술대학과는 아주 다른 형태의 학과 과정입니다. 이 프로그램은 매사추세츠 공과대학의 시각예술프로그램과 고급시각과학연구센터의 합병의 산물인데, ACT의 책임자 게디미나스 우르보나스에 따르면 ACT는 전통적인 의미의 예술 학교가 아니라고 단호하게 구분 짓습니다. ACT의 대학원 과정은 1년에 6명의 학생만 입학할 수 있으며, 현대의 시각문화, 과학 그리고 여타 다른 분야들과의 경계가 허물어지면서 만들어지는 예술에 대해 탐구하는 과정을 거칩니다. 때문에 말했듯이 이 과정은 시각적 연구와 실험을 결합한 예술적 실천에 초점을 두고 있으며 학생들은 다른 예술 프로그램과 실험실 사이에서 일할 수 있는 기회를 제공받습니다.
시카고 예술대학교
만약 시카고 예술대학교에 관심을 가지고 있는 학생이라면, 악명 높은 이 학교의 등록금을 감당할 기반을 만들어 놓아야 할 것입니다. 시카고 예술대학은 미국 전역의 사립학교 중 가장 높은 등록금을 가진 곳으로 알려져 있습니다. 하지만 비싼 등록금 만큼 시카고 미술대학은 '올스타'라 불리는 에두아르도 칵, 닉케이브, 미셸 그라브너와 같은 유명 교수진이 자리 잡고 있기 때문에 미국 3대 예술대학교에 꾸준히 이름을 올리고 있습니다. 게다가 시카고 예술대학의 높은 명성은 유명 교수진들만의 결과물이 아닌 유명 예술가들을 배출과 그들의 왕성한 활동 결과도 반영되어 있습니다. 만약 비싼 등록금을 감당할 수 있고 조지아 오키프, 에드 파슈케, 짐 낫 과같은 정통 회화 파들 명성을 함께하고 싶다면 시카고 예술대학교를 고려해보시기 바랍니다.
콜롬비아 대학교
대략 지원자의 2%만이 입학 가능한 콜롬비아 대학교는 입학과 동시에 학교와 관계 맺어져있는 맨해튼의 무수한 예술 관련 편의시설 이용 혜택이 주어집니다. 리크리트 티라바니자, 사라 제, 샌포드 비거스 같은 유명 예술가들의 수업을 들을 수 있는 한편, 그 장르는 비주얼 아트 프로그램이란 명칭답게 페인팅, 인쇄, 조각, 사진 혹은 예술계에서 시도되고 있는 여러 새로운 장르들을 배울 수 있습니다. 콜롬비아 대학교엔 동시대 예술가들과의 다양한 연계 프로그램이 시도되고 있기 때문에 '종합예술'이라 불릴만한 학습 범위와 동시대 예술계에 종사하고 있는 많은 예술가들과의 교류를 원한다면 높은 경쟁률을 뚫고 입학할만한 가치가 있을 것입니다.
사바나 미술&디자인 대학교
미술뿐만 아니라, 영화, 공연예술, 애니메이션 같은 대중적인 장르에 관심이 있는 사람이라면 사바나 미술&디자인 대학교를 눈여겨보는 것이 좋습니다. 조지아 주의 안테벨럼 마을에 자리 잡은 이 대학교는 1978년, 80미만의 학생과 건물한 채로 시작한 작은 학교지만 현재는 홍콩과 프랑스에 캠퍼스를 두고 있을 만큼 엄청난 성장을 이룬 학교입니다. 대형 도시와는 다소 떨어져 있지만 다양한 외부 연사를 초청해 강연을 여는 노력을 하고 있습니다. 다른 예술대학들에 비해 예술 상업적인 특성이 강하며, 위해서 설명했듯이 애니메이션과 그래픽 디자인 분야에 강점을 보입니다. 유명 동문으로는 화가 호세 팔라와 만화 예술가 메리 앨리스, 아카데미상을 수여한 스페셜 이펙트 아티스트 미르 자라 알리가 있습니다.
뉴욕 시립 대학교, 헌터 칼리지
비용적 문제를 걱정하는 학생들이라면, 뉴욕 시립 대학교의 헌터 칼리지를 고려해 볼 필요가 있습니다. 맨해튼의 중심부에 위치한 이 대학교는, 위치적 여건으로 모든 문화적 혜택을 받을 수 있는 한편, 도시에 있는 다른 MFA 프로그램에 비해 절반의 가격으로 저렴한 편입니다. 게다가 헌터 칼리지의 대학원생은 한 학기에 평균적으로 6-9 정도의 학점만을 이수하면 되고 이 과정은 학생들을 3년 안에 졸업시키는 것을 목표로 합니다. 이런 구조 덕분에 학생들은 학위 과정 동안 어느 정도 여유가 생겨 일을 하며 학과 수업을 병행할 수 있기 때문에 오늘날의 미국 여느 예술 대학들과 달리 졸업 학생들의 학자금 대출이 거의 없는 수준입니다. 싼 게 비지떡이란 말이 있지만, 나리 워드, 캐리 모이어 같은 교수진을 본다면 그렇지만은 않다는 것을 알 수 있습니다.
메릴랜드 예술 대학교
메릴랜드 예술대학은 1826년 처음부터 미국에서 설립된 가장 오래된 예술 대학입니다. 1835년, 1904년 두 번의 대형 화재로 위기를 맞은 뼈아픈 역사가 있지만 그러한 시련에도 불구하고 제프 쿤스, 레슬리 딜 같은 역사에 기록될만한 예술가들을 배출하는데 성공했습니다. 메릴랜드 예술대학의 학술적 특색으론 그래픽 디자인, 조각, 사진, 영화 제작 같은 분야에 특화되어 있습니다.
럿거스 대학교
럿거스 대학교 예술 프로그램의 역사는 1970년대 메이슨 그로스 예술 학교와의 통합에서부터 이어집니다. 그로스 예술 학교의 역사는 럿거스 대학교와의 합병 이후 보다 당연히 더 유래 깊습니다. 1950년대 초 미국의 화가 앨런 캐프로가 이 역사적인 주립 대학에서 수업하기 시작했으며, 그 이후로 로버트 와트, 제프리 헨드릭스, 국내에서도 유명한 로이 리히텐슈타인 교수로 일하며 학교의 명성을 쌓아왔습니다. 현재는 루카스 사마라스, 로버트 휘트먼이 학과의 강좌를 맡으며 그 명성이 계속되고 있습니다. 더불어 럿거스의 학생들은 매년 뉴욕에서 전시회를 열 수 있는 특혜가 주어지기도 합니다.
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